Una charla con Elon Musk en directo a través de Twitter, plagada de fallos, es una forma poco convencional de lanzar una campaña presidencial. Pero con la entrada del gobernador de Florida, Ron DeSantis, la carrera por la nominación republicana está propiamente en marcha. Los primeros estados no votarán hasta enero. Las primarias son difíciles de predecir, porque es caro realizar suficientes encuestas de alta calidad entre los votantes de las primarias en los estados clave. Pero, una vez hecha esta aclaración, un candidato tiene una ventaja enorme, quizá insuperable: Donald Trump. Trump tiene posibilidades reales de convertirse en el próximo presidente de Estados Unidos. Los mercados de apuestas sitúan sus probabilidades de volver a la Casa Blanca en una entre tres.
Si ha decidido prestar menos atención a Trump después de que perdiera en 2020, para mantener la cordura, quizá se pregunte cómo es posible. Los partidos no suelen quedarse con los perdedores. El señor Trump llevó a los republicanos a la derrota en las elecciones de mitad de mandato de 2018 y en las presidenciales de 2020. Después de que animara a sus partidarios a “detener el robo”, algunos de ellos irrumpieron en el Congreso, con el resultado de que un agente de policía murió de un derrame cerebral y cuatro se suicidaron. Desde entonces también ha sido declarado responsable de agresión sexual. ¿De verdad volvería a nominarle el Partido Republicano?
Sí, probablemente sí. En 2016 y en 2020 tenía cierto sentido pensar en el movimiento Trump como una toma hostil del partido. En 2023 ya no lo tiene. Es el favorito porque gusta a una gran parte de los republicanos. Sus partidarios llevan seis años controlando el Comité Nacional Republicano. Más de la mitad de los republicanos de la Cámara de Representantes fueron elegidos por primera vez desde 2016 y, por tanto, bajo la bandera del señor Trump. Casi todos aquellos republicanos de la Cámara de Representantes y del Senado que se negaron a hacer las paces con él han dimitido o se han retirado. De los diez miembros de la Cámara que votaron a favor de la destitución de Trump en enero de 2021, solo quedan dos. Son superados en número en su propio grupo por más de 100 a 1.
La campaña de Trump también está mejor organizada que en 2016 o 2020. Nuestro análisis de las primarias muestra lo difícil que será derrotarle. Tiene una ventaja asombrosa: las encuestas de YouGov para The Economist sugieren que los votantes de las primarias republicanas prefieren a Trump frente a DeSantis por 33 puntos porcentuales. También tiene una gran ventaja en apoyos de republicanos electos, que suelen ser un buen indicador de lo que ocurrirá. En 2016, la última vez que Trump se presentó a unas primarias, las ganó con mucho menos apoyo del que tiene ahora.
El gobernador de Florida, Ron DeSantis, anunció esta semana que competirá por la candidatura republicanaTodavía hay votantes republicanos a los que les gustaría una alternativa: su 58% en las encuestas significa que cerca de la mitad de los votantes de las primarias deben estar abiertos a elegir a otra persona. Sin embargo, las dificultades para coordinar la oposición a Trump son enormes. Personas cercanas a la campaña de Trump dicen en privado que cuantos más candidatos se presenten a las primarias, dividiendo el campo, mejor para su candidato. Algunos grandes donantes están dando dinero a candidatos que no son de Trump con la condición de que abandonen después de Carolina del Sur, unas primarias anticipadas, si se les dice que lo hagan. La idea es forjar la unidad en torno a un único candidato que no sea Trump, igual que los demócratas del establishment se unieron en torno a Joe Biden en 2020 para frenar a Bernie Sanders, un izquierdista. Sin embargo, es menos probable que las maniobras de trastienda de los peces gordos del partido funcionen contra Trump, por la sencilla razón de que él es el establishment republicano.
La forma en que se cruzan el calendario de las primarias y los casos judiciales pendientes contra Trump es de pesadilla. Su juicio por falsificación de registros en Nueva York se iniciará poco después del Supermartes, cuando voten más de una docena de estados. Es probable que ni este caso ni ninguna de las otras investigaciones a las que se enfrenta se hayan resuelto para cuando terminen las primarias. Por tanto, es posible que el candidato de uno de los dos grandes partidos sea objeto de acusaciones penales cuando esté en la papeleta electoral. Estados Unidos ya ha tenido presidentes que se han portado mal. Nunca ha tenido uno que sea también acusado en un proceso penal.
Podría pensarse que, llegados a este punto, los votantes abandonarían a Trump en masa. Tal vez. Pero cuando, a principios de este año, un jurado dictaminó que había abusado sexualmente de una mujer hace 30 años, el veredicto no tuvo ningún efecto mensurable en sus números en las encuestas. Resulta que Trump es experto en persuadir a los votantes republicanos de que él es la verdadera víctima. Los demócratas, y muchos aliados de Estados Unidos, creen que Trump es una amenaza para la democracia (al igual que esta revista). Su campaña ya está volviendo esta acusación contra el acusador: “Las elecciones de 2024″, anunciaba un reciente correo electrónico de la campaña de Trump, “determinarán si podemos mantener nuestra República o si Estados Unidos ha sucumbido a las oscuras fuerzas de la tiranía”. Quienes acepten que esto es lo que está en juego probablemente pasarán por alto los innumerables y evidentes defectos de Trump.
Imaginemos, pues, que estamos en noviembre de 2024 y que Trump y Biden se toman la revancha, la primera desde que Dwight Eisenhower venció a Adlai Stevenson en los años cincuenta. ¿Podría ganar Trump?
Las elecciones generales serán seguramente reñidas. El colegio electoral da una ligera ventaja a los republicanos. La última victoria aplastante se produjo hace 40 años. Desde entonces, Estados Unidos se ha dividido políticamente y se ha calcificado porque los votantes rara vez cambian de bando. Biden tiene algunos puntos fuertes poco apreciados, pero nadie lo considera formidable. Si el país entrara en recesión, las posibilidades de Trump aumentarían. Algunas de las tácticas que se han barajado para frenarle en las primarias, como la de presentar un tercer candidato, huelen a desesperación: podrían ser contraproducentes y darle aún más alas.
Todo lo cual significa que hay que tomarse en serio la posibilidad de que el próximo presidente de Estados Unidos sea alguien que dividiría a Occidente y haría las delicias de Vladimir Putin; que sólo acepta los resultados de las elecciones si gana; que llama mártires a los matones que irrumpieron en el Capitolio el 6 de enero de 2021 y quiere indultarlos; que ha propuesto el impago de la deuda nacional para fastidiar a Biden; y que está siendo investigado en múltiples ocasiones por infringir la ley penal, además de tener antecedentes penales por agresión sexual. Cualquiera que se preocupe por Estados Unidos, por la democracia, por el conservadurismo o por la decencia debería esperar que el señor DeSantis o uno de los otros candidatos republicanos que no son Trump puedan desafiar las probabilidades y derrotarlo.
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