El Observatorio de la Tierra de la NASA y el Centro de Prospección Antártica del Reino Unido (British Antarctic Survey, BAS) han dado por muerto este mes de abril al que durante casi cuatro años ha sido el iceberg más grande del mundo, el A-68 (o A68).
Bien, la palabra exacta utilizada por este centro especializado de la agencia espacial de Estados Unidos no ha sido «muerto» sino «desintegrado» pero el BAS se atreve a utilizar la expresión «death of A68A» para referirse a la desaparición, desintegración o derretimiento del fragmento principal del iceberg surgido de la Antártida en julio de 2017. Ver también en el Facebook del BAS.
Trayectoria del iceberg A68 desde julio de 2017 hasta abril de 2021 . 
Sea una u otra la palabra adecuada, lo cierto es que el hielo flotante más mediático de las últimas décadas ha pasado a la historia; aunque se esperan para los próximos meses diversos artículos científicos explicando los conocimientos adquiridos en el proceso de formación y el trayecto de más de 2.500 kilómetros recorridos por aguas del Antártico y el Atlántico sur.
Los expertos de la BAS, en este sentido, han destacado que, por ejemplo, «los datos recopilados sobre la salinidad, la temperatura y la clorofila del agua de mar [como consecuencia del A68] ayudarán al equipo a comprender el impacto del agua dulce extremadamente fría del derretimiento del hielo en una región del océano que alberga colonias de pingüinos, focas y ballenas», recordando que este tipo de datos también ayudan a comprender la evolución de las pesquerías.
Imágenes de un largo proceso
La NASA ha difundido este mes de abril un vídeo divulgativo en el que se resumen varias de las imágenes del trayecto recorrido por el A68 entre la plataforma Larsen C, en la Antártida, hasta la zona norte de las islas Georgias del Sur.
En este vídeo se recuerda, entre otros detalles, que la desintegración de icebergs como el A68 no afecta al nivel del mar (por tratarse de hielo flotante) aunque recuerda que el cambio climático -aumento de temperaturas- es una de las causas más probables de la creciente formación de icebergs en algunas zonas de la Antártida.
La Vanguardia
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