La semana que concluye, el alcalde de La Paz, Iván Arias, ha cumplido 100 días en el cargo. Dice que se encontró con cráteres financieros que le están causando problemas, pero que poco a poco se están pagando las deudas, por ejemplo, para el diésel y los repuestos de los buses PumaKatari. Anuncia que algunos servicios serán concesionados a privados para poder disponer de recursos para otros sectores, además de otros cambios que se ejecutarán en la ciudad.
¿Cuál es su evaluación de los primeros cien días en el cargo?
Creo que con más luces que sombras, lo cual para nosotros es un aliciente. Haber encontrado una Alcaldía no con huecos, sino con cráteres, con deudas, una Alcaldía que prefirió el crecimiento burocrático antes que el crecimiento de los barrios, una sensación de abandono y de pérdida de liderazgo. Nosotros ya teníamos ese diagnóstico, cuando hemos entrado, pero hemos comprobado que era un poquito más grave. Aquí no hay queja que sirva, lo único que sirve es que la gente nos vea que estamos trabajando. Creo que en estos 100 días hemos logrado poner a La Paz en movimiento, falta mucho, pero estamos marcando el paso que queríamos tener.
¿Cuál es el principal problema que encontró? ¿La liquidez?
Son dos. En el tema económico tenemos un hueco, con un presupuesto de 2.100 millones (de bolivianos), pero vamos a recibir 1.500. El segundo tema es la inercia institucional de 20 años. No todo fue malo, pero los últimos cinco años estuvieron en una especie de zona de confort, falta de entrega, de amor y cariño a la camiseta. Estos dos factores hemos enfrentando y estamos intentando solucionar e intentando cambiar.
¿Qué significa eso en términos de medidas? ¿Ha reducido personal o servicios?
Había el asesor del asesor y el coordinador de los asesores, para cada función había un empleado. Los contratos que se están acabando ya no los estamos renovando. Del despacho del alcalde dependían varias cosas con 400 funcionarios, lo que he hecho es deshacerme de varias cosas, pasar a las secretarías. Me da pena y quiero dejarlo bien claro, el PumaKatari estuvo sobredimensionado en cuanto a su administración. Había cuatro instancias que se encargaban de ver el PumaKatari, cada una con oficinas, movilidades, secretarios, mensajeros, y hacía oneroso el servicio, lo volvía más ineficiente. Mientras hubo bonanza eso se podía subvencionar, cuando no hay bonanza eso se vuelve difícil. Estabas privilegiando el personal, pero no habías pagado o no habías presupuestado para pagar el diésel, que es el gran problema que tenemos ahorita, debemos más de 10 millones a las empresas, estamos pagando de a poco, las empresas ya no nos quieren esperar. Y está el tema de repuestos, porque las movilidades deben tener todo un sistema de mantenimiento, se les debía un montón de dinero y se les está pagando. Hemos recibido la Alcaldía con falta de previsión. Lucho Revilla recibió una Alcaldía de Juan con mesa tendida, pero él no, pareciera que él hubiera dicho ‘después de mí, el diluvio, no me importa’. Igual nos dejó con la basura, él sabe que por basura se gasta anualmente 180 millones y él sólo presupuestó 100 millones. No tenemos presupuesto para el segundo semestre y así varias cosas. Vuelvo a reiterar, a la ciudadanía no le gusta que uno se queje, sabías a lo que te metías, la gente te ha elegido para que hagas gestión, para que des respuestas.
La gente ya se queja por la reducción de frecuencias de los Puma y ahora nos da la mala noticia de que hay poco dinero para la basura. ¿Habrá problemas con el recojo de basura o cómo va a enfrentar la situación?
Estamos haciendo cortes aquí, cortes allá, por eso es importante un crédito que estamos pidiendo al Concejo para recursos que nos permitan un respiro y pagar algunas deudas. Esperamos que se nos apruebe el POA reformulado para lo que queda de gestión, al próximo año estamos desburocratizando muchas cosas, mejorando en algunas áreas, y vamos a salir. Este corto tiempo de ajuste quiero que la gente entienda, no es para destruir, sino para construir, hay cosas que para mí son patrimonio de La Paz, las cebras, por ejemplo, necesitan algunos recursos, no tenemos recursos, aunque ya hemos encontrado. El Puma es un patrimonio paceño, hay que hacer todos los esfuerzos, también hemos reducido burocracia, ahora el Puma tiene una sola cabeza, una sola gestión, después vamos a regularizar nuestros servicios.
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¿Va a volver la frecuencia anterior en los Puma?
Va a volver la frecuencia anterior y vamos a ampliar algunos servicios que hemos pensado.
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¿En cuánto ha reducido personal en la Alcaldía?
No es que hemos hecho masacre blanca, sino que había contratos que se acababan y no los hemos vuelto a contratar. Y hay gente que va a terminar sus contratos en septiembre y otra en diciembre, pero ahorita hemos bajado nuestra planilla de 52 millones de bolivianos, a 42 millones, hemos bajado en 10 millones. Era demasiado. Casi 600 millones al año solo en salarios. Pensamos llegar hasta 30 millones, ser una alcaldía más eficiente.
¿Qué otros servicios se están resintiendo por falta de recursos? ¿Parqueos, por ejemplo, van a volver?
Lo que estamos haciendo es una reingeniería. Los parqueos van a volver, pero van a volver modernos, automatizados, y concesionados con una empresa. Con el sistema que aplicaron antes, que era tremendamente oneroso, apenas cubría el 20% del costo y el otro 80% era subvención. Se tenían 1.500 puntos, con un sistema de licitación vamos a tener 4.500 puntos por lo menos de control.
En el tema de la basura hemos llegado a un acuerdo, estamos revisando el contrato, pero también en octubre licitamos el manejo de la basura (el relleno) y esperamos que en octubre del próximo año ya tengamos un sistema de basura que lo pueda manejar un privado y que ahora le cuesta a la alcaldía 50 millones. La basura es negocio, cómo es posible que siendo un negocio no lo volvamos un negocio.
Otro servicio que vamos a concesionar es la iluminación eléctrica de la ciudad, que nos cuesta 20 millones, vamos a cambiar la iluminación de La Paz, pero bajo un sistema de concesión. Un privado se va a encargar de la luz, ellos lo van a administrar durante un tiempo, nosotros le vamos a ir pagando con el cobro de la factura, pero en un lapso de cinco o 10 años, pero eso permite sacar recursos para invertir en otro sector.
También estamos redimensionando nuestro servicio de salud. Hasta ahora hay un presupuesto del 15%, para el próximo año lo vamos a aumentar entre 20 y 25%, nuestra prioridad es el primer nivel, que es una lágrima, es una pena. Voy a buscar 68 ciudades europeas, norteamericanas y asiáticas, para que cada ciudad sea hermana de un centro de salud. Vamos a mover recursos propios, del gobierno e internacionales. Si de algún logro tengo que hablar en estos meses es haber logrado salir de la pandemia como hemos salido, hemos sido una de las ciudades que no ha tenido los niveles de enfermedad que han tenido Cochabamba y Santa Cruz, hemos aplicado medidas preventivas, hemos hecho nuestras propias restricciones a pesar del COED (Comité de Operaciones de Emergencia Departamental), hemos hecho nuestro COEM municipal, hemos abanderado la vacunación, somos la primera ciudad que está por encima del 80% en gente vacunada.
¿Cuáles son las fuentes de recursos alternativas que está buscando la Alcaldía para conseguir dinero?
Permitir que la economía se mueva. El momento en que permitas que la economía se mueva, que los empresarios se muevan, puedes hacer muchas cosas con ellos. Hay que buscar alianzas público-privadas. Quiero que La Paz tenga 38 parques al terminar mi gestión, pero bajo un sistema de concesiones. Los empresarios ponen una parte, les permito poner publicidad, darles bonos verdes. Quiero que el Teatro al Aire Libre se cierre, La Paz tiene que tener una Quinta Vergara, pero con recursos propios no lo voy a poder hacer, pero estamos hablando con empresarios, lo vamos a concesionar por 20 años, incluido el mercado La Bolita.
La Paz sufre de parqueos, se cayó el sistema de San Miguel porque hubo problemas en la licitación, lo vamos a volver a abrir y vamos a hacer de San Miguel una zona dinámica económicamente. Usted ha podido ver una pequeña experiencia que es la peatonalización de San Miguel que costó 20.000 bolivianos, toda la inversión es privada. Lo mismo vamos a hacer en Achumani, en El Tejar, en la Sagárnaga, en la calle Los Andes, y todo con alianzas público-privadas.
¿Está diciendo que se van a privatizar varios servicios?
No ponga palabras en mi boca.
Bueno, concesionar a privados la basura, los parqueos, la electrificación, los parques…
Se trata de poner La Paz en movimiento. Cuidado diga que voy a privatizar la religión porque el gran sueño que tenemos es hacer el Señor del Gran Poder, un monumento de 50 metros de altura, que va a tener salones de baile, teatro, museo y el monumento, pero lo vamos a hacer con donaciones, la Alcaldía va a poner el terreno. Queremos pintar la ciudad de mil colores, (con la fórmula) más 10% a la Subalcaldía que logre pintar la mayor cantidad de barrios en su presupuesto y menos 10% al ciudadano que pinte su barrio. Eso no es privatizar, eso, es decir, la ciudad la hacemos tú y yo. Es la alianza público privada, es ganar-ganar.
El COED no se logra entender. ¿Cuánto le perjudica a la ciudad la rencilla que hay entre autoridades?
No tengo conflicto ni con la alcaldesa de El Alto ni con el gobernador, más bien intento ser puente entre ellos. Creo que hay que darles tiempo, son líderes emergentes, hay que entenderlos. Apliqué el lema de mi madre: hijito ocúpate de tu casa. Por eso más bien me he preocupado del municipio, llamé a Coems municipales, quería que la campaña de vacunación la hagamos todos, pero la hicimos nosotros. Estamos trabajando con los vecinos, para lo que he nombrado al concejal Sogliano como embajador de paz, ya hemos comenzado con Achocalla, luego con Palca, luego con Mecapaca y luego con El Alto. La Paz en paz no solo es que los paceños estemos en paz, sino con nuestros vecinos.
¿Ya estamos por llegar a la inmunidad de rebaño en La Paz?
Con un 80% de la gente vacunada con primera dosis es un paso, pero falta todavía la segunda, cuando lleguemos al mismo nivel de primera y segunda dosis sí, pero dado que el comportamiento del virus es muy raro, la variante Delta ataca a muchachos de 12 a 17 años, nosotros hemos pedido en el COED que se vacune a los muchachos de 12 a 17 y hemos pedido que se aplique la tercera dosis. Chile lo está haciendo porque el bicho este se muta rápidamente, eso obliga a tener una tercera dosis.
¿Qué está faltando en cuanto a infraestructura para que los niños vuelvan a las escuelas? ¿O se debe esperar la vacunación?
En cuanto a infraestructura nosotros estamos tomando (previsiones). El 2020 se ha clausurado el año escolar, la Alcaldía debería haber aprovechado todo este tiempo de casi un año para arreglar, pero nos hemos encontrado escuelas en más del 60% en muy mal estado, estamos reparándolas. El problema es que muchachos de 12 a 17 años, ¿usted cree que van a estar todo el rato con barbijos, lavándose la mano, que van a mantener la distancia? Juegan, se abrazan, es muy difícil, por eso planteamos que debe haber vacunación de 12 a 17 años. Dudo que podamos volver este año a labores escolares presenciales, más bien deberíamos aprovechar para vacunar a esos muchachos y el año próximo arrancar de lleno con las presenciales.
¿En lo político, se siente perseguido? ¿Los juicios le distraen de sus tareas como alcalde?
Estamos entre la Alcaldía y la Fiscalía, ahorita me han llegado otros cuatro procesos.
¿Cuántos tiene ya?
Siete u ocho, ahí estamos. Uno tiene que sobrellevar, quita la atención, te sube el estrés, pero yo he decidido dar la cara, estoy acá, me han arraigado, pero qué mayor arraigo puedo tener que el voto popular y el amor y el cariño para trabajar. La idea es ponerte espada de Damocles, eso supone gastos, estrés, desatención (de la gestión), pero como dice mi esposa, soy pilita Duracell y no me canso.
¿No esperaba de Arce un gobierno más conciliador?
Creo que era la gran esperanza, mucha gente votó porque lo consideraba un hombre profesional, que viene de la economía, más meritocrático, pero parece que él optó por otro camino, que es el camino de siempre. Personalmente creo que el Presidente pudo haber marcado un sello diferente, un estilo que los bolivianos estamos requiriendo, que es ya basta, nos perdonemos, nos reconciliemos.
¿Cada vez que va a la Fiscalía teme ser detenido?
Sí, como dicen, voy apretando, uno va apretando (con miedo), qué va a hacer, pero no me canso, voy a seguir.
Hoja de vida
Cargos Antes de ser Alcalde de La Paz fue ministro de Obras Públicas del gobierno de Jeanine Añez. Por eso el MAS le inició varios procesos penales.
Profesión Iván Arias es sociólogo y comunicador social, pero se autodefine como municipalista.
Página Siete
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