Juan Manuel Peña, uno de los defensores más destacados de Bolivia, vivió un momento inolvidable en su carrera cuando, durante la fase de grupos de la Champions League 2005-2006, su equipo, el Villarreal, eliminó al Manchester United y dejó a Cristiano Ronaldo sin opciones de avanzar.
El 22 de noviembre de 2005, en el mítico estadio Old Trafford, el Villarreal, con Peña como pieza clave en la defensa, se enfrentó al equipo de Sir Alex Ferguson en un partido decisivo. El empate sin goles permitió al Submarino Amarillo avanzar a la siguiente fase, mientras que los Diablos Rojos, liderados por estrellas como Ronaldo y Ruud van Nistelrooy, se despidieron del torneo europeo. Este resultado dejó a Cristiano visiblemente frustrado, y el defensor boliviano, junto a sus compañeros, celebró la clasificación como líderes del Grupo D.
Juan Manuel Peña disputando el balón con Cristiano Ronaldo. Foto: Internet.
Ese empate, junto con el destacado rendimiento de Peña a lo largo de la campaña, contribuyó a que el Villarreal avanzara hasta las semifinales del torneo, donde enfrentaron al Arsenal. A pesar de que el club español quedó eliminado, Peña estuvo a un penal de llevar el partido a la prórroga, tras asistir el gol que mantuvo vivo el sueño amarillo hasta los minutos finales.
Tras el partido entre Villarreal y Manchester United, Juan Manuel Peña de pie y Cristiano Ronaldo desolado en el césped tras su eliminación. Foto: Internet.
De Blooming a la élite del fútbol europeo
Peña, nacido en Santa Cruz de la Sierra el 17 de enero de 1973, comenzó su carrera en Blooming, donde debutó en 1990. Tras demostrar su calidad en el fútbol boliviano y colombiano, llegó a España en 1995 para jugar en el Valladolid, donde se consolidó como uno de los mejores defensores de La Liga durante nueve temporadas.
En 2004, el boliviano fichó por el Villarreal CF, equipo con el que alcanzaría las mayores alturas de su carrera. Durante su tiempo en el Submarino Amarillo, Peña no solo fue vital en la defensa, sino que también fue parte del equipo que hizo historia al eliminar al Manchester United de la Champions, enfrentarse al Inter de Milán y llegar a las semifinales.
Un nuevo desafío para un boliviano frente a CR7
Ahora, casi dos décadas después de aquella histórica noche en Old Trafford, otro boliviano tendrá la oportunidad de enfrentar a Cristiano Ronaldo. El 28 de octubre, Lucas Chávez, delantero del Al Taawoun, se medirá contra el Al Nassr del astro portugués en un partido por la liga de Arabia Saudita. Chávez se convertirá así en el segundo jugador boliviano en tener un duelo frente a CR7, esta vez en un contexto diferente, pero igualmente emocionante.
Tras una exitosa carrera de dos décadas, Juan Manuel Peña anunció su retiro en 2011, dejando una huella imborrable en el fútbol boliviano y en la élite del fútbol europeo. Ahora, el legado de los futbolistas bolivianos continúa en los escenarios internacionales, con Chávez representando la garra nacional en tierras árabes.
Fuente: Red Uno
Mira también
