“No pague con su vida el tributo a la ignorancia. Vea la verdad cruda y realista. Tributos sexuales. Una película solo para hombres”, rezaba un afiche en las salas de cines del año 1939. Roberto Lambertini, profesor de química y radiólogo pionero en Argentina, conjugó la visión social de su profesión con su afición al cine y dirigió un arriesgado largometraje para la época cuyo fin era concientizar sobre la gonorrea.
Sin embargo, nunca supo que años más tarde su obra se convertiría en algo muy diferente a lo que era. De ser una cinta científica pasó a convertirse en Crimen y pecado sexual, una película porno que se estrenó en cines marginales y que ahora está desaparecida.
Un proyecto con visión social
En aquel entonces hacer películas era todo un negocio, y había productoras que nacían especialmente para la producción de una cinta. En ese sentido, Lumenfilm fue creada por Lambertini con el propósito inicial de hacer un largometraje que conscientizara sobre aquella enfermedad tabú.
Afiche de la película en una de las oficinas en Cuba de una distribuidora dedicada al material argentino. Cinepapel. Colección Fabio Manes.
“Ya había habido precursores en este tipo de películas que tenían el fin educativo de prevenir a la población sobre las enfermedades de transmisión sexual”, cuenta el investigador cinematográfico, Alejandro Ojeda. La mosca y sus peligros (1920), de Eduardo Martínez de la Pera y Ernesto Gunche o La higiene del matrimonio (1928) de Luis Moglia Barth son algunos de los ejemplos más conocidos. Así, Lambertini co-escribió el guión junto a otro profesional, Everardo Figueras, uno de los primeros médicos estables de la localidad de Beccar y auxiliar del Departamento Nacional de Higiene.
Lambertini compró todo el equipamiento necesario y construyó un set en su propia casona de tres pisos, la cual se encontraba en Av. Centenario 333, en San Isidro. “El hijo recordaba que se habían armado dos escenografías en el lugar: un cabaret y una iglesia”, relata Ojeda. El casting estaba conformado por actores desconocidos, y es que por más que fuera una película con fines educativos, no dejaba de correr el peligro de ser censurada o atacada por la Iglesia en aquella época.
El camino por el continente
El título inicial de la cinta era Alumbrando el camino, haciendo hincapié en la idea de visibilizar un tema tan tabú. Pero luego se cambió a Tributos sexuales o blenorragia, tal vez con la idea de que un nombre más provocativo atrajera multitudes al cine. De forma curiosa, la exhibición se difundió primero por países de Centroamérica como Costa Rica o Cuba, en donde se la promocionó como “un aporte importante de la Ciencia Argentina en bien de la Humanidad”.
Afiche diseñado por el cartelista cubano Eladio Rivadulla Martínez con el título original de la cinta. Cinepapel. Colección Fabio Manes.
En Argentina se estrenó el 6 de diciembre de 1939 en el cine Renacimiento de la Ciudad de Buenos Aires, publicitada como “la primera superproducción argentina de carácter científico”. Por lo poco que se sabe su recorrido fue breve pero intenso: habría agotado entradas pero la polémica en torno al título habría sido la causa de una efímera exhibición en salas comerciales.
Según lo que quedó registrado, la película comenzaba con una escena en la que se mostraba cómo la enfermedad era traída por los españoles, tras lo cual se expandía por el continente, para luego informar a la audiencia acerca de cómo se transmitía y cómo se podía prevenir. Y así como esta se extendía, también lo hizo la cinta a través del tiempo, pero bajo una peculiar historia de transformaciones.
De cine científico a cine de explotación
Si bien hubo algunas proyecciones más de la película en Brasil y Uruguay, el director se vio frustrado respecto a su vocación cinematográfica. “Lumenfilm cerró en el año 1943. Escaseaba el material fílmico en plena Segunda Guerra Mundial y Lambertini decidió terminar con esa etapa de su vida”, relata Ojeda. Vendió las cintas a organismos sanitarios estatales y el resto fue a parar a manos de coleccionistas privados.
Roberto Lambertini murió en 1957. Sus últimos años los pasó ejerciendo su profesión médica a la cual se sumaba otra afición: ser mago. Llegó incluso a ser vicepresidente del Círculo Mágico Argentino, el cual sigue existiendo hasta hoy. Mientras, su película continuó circulando por los circuitos de cine y se transformó en leyenda.
Publicidad en Puerto Rico de Tributos sexuales. Cinepapel. Colección Fabio Manes.
“Es difícil rastrear el camino de esta cinta luego de aquellas décadas. Probablemente se siguió proyectando en distintos cines bajo diferentes títulos hasta los años 60, y hasta tal vez se siguieron pasando fragmentos en los años 90”, relata Ojeda. Sin embargo, lo que sí está registrado es que en determinado momento la película pasó a llamarse Crimen y pecado sexual, la cual se estrenó en cines marginales de Uruguay, Colombia y Argentina.
Esta ya no tenía la forma original. En base a las críticas de la época se puede suponer que quienes la terminaron poseyendo le añadieron contenido de sexo explícito. Así, pasó de ser una película de concientización científica a una de cine de explotación. “Era muy común en esa época que a algunas cintas se les agregaran fragmentos de películas eróticas francesas o italianas”, explica Ojeda.
Tras las huellas de una película perdida
Fabio Manes había encontrado una foto de la película en su colección, la cual publicó en Facebook en el año 2011. Por un tiempo ese fue el único dato que se tuvo acerca de Tributos sexuales. Sin embargo, unos años después y en medio de una investigación para un libro, Alejandro Ojeda leyó en una guía del año 39 el nombre de una productora desconocida junto al llamativo título de la película. Terminó descubriendo que la dirección de aquel estudio era la misma que la del Instituto Lambertini, propiedad del hijo de aquel médico y director, al cual logró entrevistar.
Más tarde, Matías Gil Robert, responsable junto a Magalí Pallero de la colección gráfica de Fabio Manes, siguió profundizando en el tema hasta que se logró reconstruir la información que se tiene hasta el momento. Como esta, hay incontables obras del patrimonio audiovisual argentino que se hallan perdidas y cuyas historias son apenas fragmentarias.
“Si alguien tiene tiempo y ganas de buscar tal vez se llegue a encontrar algo en los registros oficiales del Ministerio de Salud o en las oficinas de los empresarios de salas condicionadas”, cuenta Ojeda. Tal vez mientras esto esté siendo escrito, una copia está esperando ser encontrada dentro de una vieja lata descatalogada en algún rincón oculto de un antiguo edificio.
