Ahoradigital – Los glaciares del mundo podrían perder hielo a un ritmo mayor del estimado hasta ahora, lo que incrementaría su contribución al aumento del nivel del mar durante este siglo. Así lo advierte un estudio internacional que señala que los modelos climáticos tradicionales no reflejan adecuadamente el impacto de las variaciones meteorológicas diarias.
La investigación fue realizada por científicos de la Escuela Politécnica Federal de Zúrich, en Suiza, y de la Vrije Universiteit Brussel, en Bélgica. Sus conclusiones fueron publicadas este lunes 19 de octubre en la revista científica Nature Communications.
El estudio sostiene que las proyecciones habituales podrían subestimar el deshielo porque utilizan, en su mayoría, promedios climáticos mensuales que no captan con suficiente precisión los efectos de fenómenos breves, como las olas de calor extremas y los cambios repentinos de temperatura.
Las olas de calor aceleran la pérdida de hielo
Los investigadores explican que unos pocos días de temperaturas excepcionalmente altas pueden eliminar la capa protectora de nieve de un glaciar y dejar expuesto el hielo, que es más oscuro y absorbe una mayor cantidad de energía solar. Esto acelera el derretimiento.
Las precipitaciones intensas también pueden influir en el comportamiento de las masas de hielo. Sus efectos dependen de si caen en forma de lluvia o nieve y de las temperaturas registradas en cada zona.
Para mejorar las proyecciones, el equipo científico adaptó el Modelo Global de Evolución de los Glaciares, conocido como GloGEM, para incorporar datos meteorológicos diarios. La herramienta fue aplicada a más de 12.500 glaciares, que representan aproximadamente el 94% del volumen mundial de hielo glaciar.
Los resultados permitieron reproducir con mayor precisión las pérdidas de hielo observadas en diferentes regiones, especialmente durante temporadas de deshielo excepcional.
El nivel del mar podría subir más de lo calculado
Una de las principales conclusiones es que, al incorporar las variaciones meteorológicas diarias, las proyecciones muestran un retroceso glaciar más acelerado y una mayor pérdida de masa de hielo que los modelos basados en promedios mensuales.
Según el estudio, el aporte de los glaciares al aumento global del nivel del mar durante el siglo XXI podría ser entre un 5% y un 10% mayor que el calculado mediante los modelos tradicionales.
Esta diferencia es importante porque el incremento del nivel del mar aumenta los riesgos para las comunidades costeras, las infraestructuras y los ecosistemas, especialmente en zonas expuestas a inundaciones y tormentas.
Los científicos advierten que comprender mejor la velocidad del deshielo también resulta fundamental para anticipar cambios en la disponibilidad de agua dulce, ya que millones de personas dependen de los recursos hídricos vinculados a los glaciares.
Una advertencia para el seguimiento del cambio climático
El estudio no significa que todos los glaciares vayan a desaparecer al mismo ritmo ni que el aumento del nivel del mar pueda predecirse con una única cifra. Los efectos varían según la región, las condiciones climáticas y la evolución de las temperaturas.
Sin embargo, sus resultados muestran que los fenómenos meteorológicos de corta duración pueden tener consecuencias acumulativas importantes y que los modelos científicos necesitan reflejar mejor esas fluctuaciones para proyectar los cambios futuros.
La investigación refuerza la preocupación de la comunidad científica por el impacto del calentamiento global y la necesidad de mejorar los sistemas de observación y predicción para anticipar sus consecuencias.
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