Desde que ganó popularidad en internet, el medicamento para la diabetes Ozempic (semaglutida) se ha utilizado cada vez más para controlar el peso. Ahora, hay una escasez que está afectando a los pacientes de diabetes tipo 2 que lo necesitan.
Elon Musk asegura que le ayudó a perder peso; las webs de prensa rosa afirman que muchas otras estrellas lo utilizan para mantenerse en forma; y TikTok está lleno de influencers que muestran sus sorprendentes fotos del antes y el después de su pérdida de peso después de usarlo.
¿De qué se trata?
Un medicamento llamado semaglutida, que en Estados Unidos se vende bajo diferentes nombres de marca, incluyendo Ozempic y Wegovy. Ambos se comercializan, pero están sujetos a un estricto seguimiento. El primero con una “advertencia de triángulo negro”.
¿Cuál es la ciencia detrás del medicamento?
La semaglutida ayuda a reducir el nivel de azúcar en sangre imitando una hormona que se segrega de forma natural cuando se consumen alimentos, dice Ariana Chao, directora médica del Centro de Peso y Trastornos Alimentarios de la Universidad de Pensilvania. Este medicamento, que se administra mediante una inyección, ayuda a las personas a sentirse saciadas durante más tiempo, a regular el apetito y a reducir el hambre y los antojos.
En 2019, más del 11 por ciento de la población de EEUU fue diagnosticada con diabetes, mientras que más de cuatro de cada 10 adultos calificaron como obesos en 2020.
En 2017, la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos aprobó el uso de Ozempic en individuos con diabetes tipo 2. Estos pacientes suelen tener niveles bajos de insulina, una hormona que ayuda a descomponer los alimentos y convertirlos en combustible que el cuerpo puede utilizar, dice Chao. Ozempic indica al páncreas que cree más insulina, lo que ayuda a controlar los niveles de azúcar en la sangre y también reduce el glucagón, una hormona que eleva los niveles de azúcar. Esto puede dar lugar a una pérdida de peso, pero los expertos señalan que Ozempic no ha sido aprobado para ese fin.
Wegovy fue aprobado apenas el año pasado para pacientes obesos o con sobrepeso, el primer fármaco desde 2014 en ser aprobado para el control del peso crónico. La diferencia entre ambos fármacos es que Wegovy se administra con una dosis más alta de semaglutida que Ozempic; los ensayos clínicos han mostrado más pérdida de peso, pero solo modestas mejoras en el control glucémico con esta dosis más alta, señala Chao.
Los efectos secundarios más comunes son los problemas gastrointestinales, como las náuseas, el estreñimiento y la diarrea, dice Chao, y más raramente, la pancreatitis, la enfermedad de la vesícula biliar y la retinopatía diabética.
Estos fármacos se han estudiado ampliamente, pero su aprobación relativamente reciente significa que los investigadores aún no saben cuáles son los efectos de tomarlos a largo plazo.
“En casi todos los estudios sobre la pérdida de peso, depende realmente de su base”, dice el endocrinólogo de Stanford (EEUU) Sun Kim.
Usar un medicamento fuera de lo indicado significa utilizarlo de una manera distinta a la prevista y a su propósito aprobado por la FDA, lo que puede no ser seguro ni eficaz. El Ozempic ha sido aprobado solo para los diabéticos de tipo 2, y el Wegovy solo para los pacientes con un IMC superior a 30, o a 27 si tienen una comorbilidad relacionada con el peso, como la hipertensión arterial.
“No hay pruebas científicas que demuestren si este medicamento será eficaz o beneficioso para quienes no se ajustan a los criterios de las indicaciones de la etiqueta aprobada por la FDA”, afirma Chao. “Tampoco conocemos los efectos secundarios o los riesgos en estas poblaciones: podría haber reacciones desconocidas al medicamento”. La obesidad es una enfermedad crónica. Estos medicamentos no pretenden ser una solución rápida”.
Incluso si se cumplen los criterios, los expertos advierten que no se debe intentar obtener la medicación sin receta viajando a países que no la exijan.
“Cuando la medicación no se utiliza bajo la supervisión de un profesional sanitario, entonces pueden entrar en un mal uso”, dice Chao. “Pueden producirse efectos adversos más graves”.
Robert Gabbay, director científico y médico de la Asociación Americana de la Diabetes, dice que la organización está “muy preocupada” por la escasez de Ozempic.
“El medicamento ha sido una herramienta importante para las personas con diabetes”, dice. “No solo reduce el nivel de glucosa en sangre y el peso, sino que ha demostrado que disminuye los eventos cardiovasculares, una de las principales causas de muerte de quienes viven con diabetes”.
Los pacientes deben “asegurarse de que se centran en un patrón dietético saludable, reduciendo las calorías, así como aumentando la actividad física como una especie de primera línea”, dice. “Aunque tomen la medicación, no es una salida fácil: van a tener que seguir haciendo cambios en su estilo de vida”.
El Deber
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