Robert Pershing Wadlow escribió su nombre en el libro de los récords mundiales Guinness por ser el hombre más alto de la historia: llegó a medir 2 metros con 72 centímetros. Sin embargo, todas las fotos, la fama y el reconocimiento esconden una corta y triste historia con un trágico final cuando tenía apenas 22 años.
El hombre más grande del mundo nació el 22 de febrero de 1918, pesaba 3 kilos y 175 gramos, en Alton, Illinois (Estados Unidos). El niño, a diferencia de los demás, comenzó a crecer rápidamente: cuando cumplió su primer año pesaba más de 20 kilos y medía 1 metro y 2 centímetros.
¿Quién fue Robert Pershing Wadlow, el hombre más alto del mundo?
Con 5 años, ya medía 1,10 cm. Con 8 ya alcanzaba 1,80 y empezaba a ser más alto que muchos adultos y todos sus compañeros de colegio, al punto que debieron hacerle una carpeta especial para que pueda seguir cómodamente las clases.
Cuando celebró su cumpleaños número 13, medía 2,23. Al acabar el colegio ya medía 2,54 y seguiría creciendo con el paso de los años, incluso al momento de su muerte siguió alargándose, sin indicios de que esto se detendría.
Wadlow es considerado el hombre más alto de la historia. Foto: Robert Wadlow/Flickr
El crecimiento de Pershing Wadlow se debía a una hiperplasia de la glándula pituitaria, que generaba una proliferación de hormonas del crecimiento.
Su gran altura complicó su salud, puesto que necesitaba férulas para evitar fracturarse y lesionarse al caminar. Pero en 1940 se lesionó el tobillo durante un festival de Manistee National Forest, lo que le provocó una infección grave. Fue hospitalizado, pero la situación se complicó y lo llevó a la muerte el 15 de julio del mismo año, con solo 22 años.
“El doctor dice que no llegaré a casa para las… celebraciones”, fueron sus últimas palabras en referencia a las bodas de oro de sus abuelos paternos.
Su funeral duró 4 días y asistieron más de 30 mil personas. En su ciudad natal le hicieron una estatua. Además, el Museo Guinness, en Niagara Falls (Canadá), le rindió un homenaje en sus instalaciones y su nombre está inscrito bajo el título del hombre más alto de la historia.
Khagendra Thapa Magar, el adolescente más pequeño del mundo, junto a una figura de tamaño natural de Robert Wadlow en Times Square en Nueva York, 7 de septiembre de 2010. Foto: AFP
¿Quiénes son las personas más altas del mundo?
| Nombre | Estatura | Año |
| Robert Pershing Wadlow (Estados Unidos) | 2,72 | 1940 |
| John F. Carroll (Estados Unidos) | 2,63 | 1966 |
| Sultán Kösen (Turquía) | 2,51 | 2011 |
| Bernard Coyne (Estados Unidos) | 2,48 | 1921 |
| Don Koehler (Estados Unidos) | 2,48 | 1970 |
| Suleiman Ali Nashnush (Libia) | 2,46 | 1964 |
| Xi Shun (China) | 2,36 | 2005 |
| Radhouane Charbib (Tunez) | 2,35 | 1999 |
| Edward «Ted» Evans (Reino Unido) | 2,34 | 1957 |
La República
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