El 3 de mayo de 2007, como pocas veces ocurre, un hecho policial conmovió al planeta: Madeleine McCann había desaparecido.
La pequeña estaba dormida en la habitación del complejo portugués en el que su familia pasaba las vacaciones cuando, de repente, no la vieron más. Aún hoy, 17 años después, permanece desaparecida.
Las alertas se encendieron de inmediato. Las hipótesis se multiplicaban a ritmo feroz. Todos, hasta sus propios padres, fueron sospechosos. Pero nunca nada se puedo comprobar.
Su foto, replicada al infinito en los medios del mundo, mostraban a una niña de melena rubia al hombro, mirada dulce y una inconfundible mancha en el iris. Tenía sólo 3 años.
Su caso, un doloroso enigma sin resolver, sigue generando polémicas como ningún otro.
Cómo fue el caso Madeleine McCann
Hace 17 años, el 3 de mayo de 2007, Maddie -como la llamaban cariñosamente- dormía en el departamento 5A del complejo Ocean Club, en Praia da Luz, Portugal.
Madeleine McCann tenía 3 años cuando desapareció de su habitación. Foto: Archivo
Aquella noche compartía el cuarto con sus hermanos: los mellizos Sean y Amelie, de 2 años, uno menos que ella.
Kate y Gerry McCann, sus padres, cenaban con amigos en «Tapas», el restaurante del centro vacacional, a unos 50 metros de la habitación. Habían llegado allí a eso de las 20:40 y cada 20 minutos se turnaban para ir a vigilarlos y comprobar que todo estuviera bien.
Alrededor de las 22, tras una de esas visitas, la mamá de la pequeña regresó llorando y gritando a la mesa. «Se la llevaron», repetía una y otra vez.
Las soñadas y esperadas vacaciones familiares se habían convertido en una pesadilla. De la que hasta ahora no han podido despertar.
A partir de ese preciso instante, todo se convirtió en una madeja de versiones contradictorias, sospechas, pistas falsas y teorías conspirativas de las que nadie quedaba afuera.
Los números hablan por sí solos. En el marco de la investigación se realizaron unos 600 interrogatorios, más de 2.000 diligencias policiales, 500 búsquedas en la zona del hecho y cerca de 10.000 «avistamientos» de la niña en todo el planeta.
Sin embargo, y a pesar de los esfuerzos de las policías portuguesa y británica, el caso nunca pudo resolverse, Y el enigma sobre lo que le pasó a Madeleine McCann -que estaría a punto de cumplir 21 años- aún persiste.
A 17 años de la desaparición de Madeleine McCann: quién es Christian Brüeckner, el principal sospechoso
Pese al paso del tiempo y lo complejo de la situación, los investigadores nunca abandonaron su trabajo.
Así, en 2020, la policía alemana identificó a un sospechoso. Un hombre alemán que, en 2007, vivía en una Caravan cerca de donde fue el secuestro. Actualmente, se encuentra en prisión en su país con una condena por abusos sexuales.
Su nombre es Christian Brueckner, tiene 47 años y un prontuario de terror. Pedófilo, violador, traficante y ladrón son sólo algunas de las imputaciones que hay entre sus 17 antecedentes penales. Para las autoridades, hoy es el principal sospechoso.
De acuerdo a lo que confirmó el Daily Mail, trabajaba en el mismo centro turístico del Algarve cuando desapareció Madeleine McCann.
El medio consiguió el testimonio del expatriado británico Ken Ralphs, que conocía a Christian Brueckner en ese momento y que sostiene que el criminal alemán trabajaba en el bar de tapas Ocean Club frecuentado por Kate y Gerry McCann, los padres de Madeleine.
Ralphs sostiene que Brueckner conspiró con otro hombre para secuestrar a la niña y luego venderla a una pareja que no podía tener hijos.
Christian Brueckner es, actualmente, el principal sospechoso del caso. Foto: AP/Archivo
Sin embargo, en declaraciones a MailOnline, el hombre dijo que sospecha que Brueckner y sus cómplices se pusieron nerviosos cuando vieron la amplia cobertura mediática del caso y tomaron la peor decisión…
Lo cierto es que aunque Brueckner fue declarado culpable y acusado de una serie de otros delitos sexuales, nunca fue acusado formalmente en relación con el caso de Madeleine y negó haber tenido relación alguna en su desaparición.
Actualmente se encuentra en una prisión alemana por la violación de una mujer de 72 años en su casa de Praia da Luz en 2005.
Las (otras) teorías y sospechosos en el caso Madeleine McCann
Horas de desesperación, incertidumbre al máximo, policías -por lo menos- ineficientes y el constante asedio de la prensa que pedía más y más, conformaron un combo peligroso que, desde el inicio, complotó contra la investigación.
Primero, se dijo que un hombre que se habría llevado a la pequeña con su pijama de ositos envuelta en una manta rayada. Rápidamente, ese hombre tuvo nombre y apellido: Robert Murat.
Todo se centró en ese divorciado que vivía con su madre cerca del complejo, que apenas veía a su hija (de una edad similar a la de Madeleine) y que, como dominaba ambos idiomas, se ofreció como traductor de los McCann. Ni los registros de casa ni las varias entrevistas que le hicieron condujeron a nada.
Los padres de Madeleine McCann nunca dejaron de buscarla. Foto: AFP/Archivo
En esta vorágine, otra pista llegó desde Tongeren, una pequeña localidad de Bélgica. El caso cruzaba fronteras y se extendía.
Allí, una camarera denunció creyó haber visto a Madeleine en un bar siendo llevada por una pareja. El análisis de los restos de un batido que tomó allí la niña fue contundente: no era su ADN.
Algo similar sucedió en decenas de lugares. La niña fue vista en Argentina, en Marruecos, en Malta… Pistas falsas y rumores que sólo llenaban páginas de periódicos y minutos de televisión, pero no conducían a nada.
Las teorías siguieron multiplicándose y, al mismo tiempo, enredándose en laberintos inconducentes.
La hipótesis más popular sobre lo que sucedió aquella noche se conecta con la responsabilidad de los padres de Madeleine, un matrimonio de médicos de Leicester, Gran Bretaña.
Esto es lo que defiende el polémico excomisario Gonçalo Amaral, el primer responsable de la investigación, que fue apartado del caso cinco meses después de la desaparición de la pequeña debido a que criticó a Scotland Yard.
Su controvertida (e inverosímil) versión sostiene que Madeleine falleció porque sus padres le suministraron un somnífero para que no se despertara mientras ellos estaban en el restaurante.
Una de las tantas tapas de diarios que hablaron del caso en estos 17 años.
Gerry y Kate fueron investigados formalmente por las autoridades portuguesas, pero al final resultaron exonerados por falta de pruebas. Hoy siguen pidiendo que el caso se esclarezca.
Otra línea de investigación -con cierto peso en la opinión pública- es la que sostiene que Maddie fue secuestrada por una red de pedofilia internacional.
Julián Peribánez, el detective privado español que trabajó para los McCann, es el principal defensor de esta postura. Para él -lo sostuvo en la serie de Netflix sobre el caso- la niña podría estar viva en Sudamérica.
El casoMadeleine McCann sigue siendo un dramático y doloroso interrogante. Tristemente, hoy se cumple un nuevo aniversario: 17 años de una ausencia desgarradora y, por ahora, sin ninguna explicación.
