La erupción que sufrió el volcán Kilauea de la Isla Grande de Hawái en el Océano Pacífico Norte, hace seis años, provocó la formación de un espectacular lago en su cima. Así lo corroboran unas imágenes tomadas por la NASA en el 2020 con sus satélites.
Las fotografías muestran el Halema’uma’u antes de que el lago de lava se drenara (izquierda), después del colapso parcial del piso de la caldera (medio) y después de que el agua se acumulara en el cráter (derecha) (NASA).
Al parecer, este nuevo lago, que tiene las dimensiones de cinco canchas de fútbol juntas y una profundidad de unos 30 metros, se habría formado por el colapso de la caldera del volcán, donde posteriormente se ha ido acumulando el agua.
El Kilauea se eleva a 1.280 metros sobre la isla y representa alrededor del 14 % de su área total. Es uno de los volcanes más activos del mundo: ha estado en erupción de manera continua desde 1983. Dentro de él se encuentra el cráter Halema’uma’u.
Un lago que no para de crecer
El lago de agua comenzó a formarse en la parte más baja del Halema’uma’u en julio de 2019 y desde entonces ha estado creciendo constantemente, según la agencia espacial. El agua es de color marrón oxidado debido a reacciones químicas.
Las imágenes muestran cómo la cumbre del volcán ha ido cambiando como resultado de la actividad volcánica en los últimos años (NASA).
Las imágenes de la NASA muestran cómo la cumbre del volcán ha ido cambiando como resultado de la actividad volcánica en los últimos años.
Don Swanson, un vulcanólogo del Observatorio del Volcán Hawaiano dijo: «Sabemos que el piso del cráter cayó un poco más de 70 metros debajo de la capa freática en 2018. Cada vez que perforas un agujero por debajo del nivel de la capa freática, el agua eventualmente entrará y llenará ese agujero», concluyó.
El agua es de color marrón oxidado debido a reacciones químicas (NASA).
Cuando el volcán Kilauea entró en erupción inyectó además decenas de miles de metros cúbicos de lava fundida en las aguas pobres en nutrientes de la Isla Grande de Hawaii, lo que estimuló el crecimiento de fitoplancton con el resultado de una extensa columna de microbios detectable por satélite.
Un estudio publicado en la revista Science mostró que el penacho verde en el océano alrededor del volcán contenía el cóctel perfecto para el crecimiento de las plantas: una mezcla fértil de niveles más altos de nitrato, ácido silícico, hierro y fosfato.
