Si el objetivo del Brexit era que el Reino Unido volviera a ser una gran potencia mercantil dueña de los mares como en tiempos del capitán Drake, por el momento no hay ni asomo de que vaya a ser así, más bien todo lo contrario. En el mes de enero, las exportaciones a la Unión Europea, su principal mercado, cayeron un escalofriante 40,7%, y las importaciones un 28,8%, el mayor declive en dos décadas.
La estrategia del Gobierno Johnson consiste desde hace tiempo, incluso cuando se planteaba la posibilidad de una salida sin acuerdo, en ocultar los malos resultados económicos del Brexit detrás de los de la pandemia, total de perdidos al río. Tal vez siguiendo la línea de pensamiento de la jefa de prensa de Tony Blair, que el 11-S escribió en un correo electrónico: “Hoy es un buen día para enterrar una mala noticia”.
Retrasos en la aduana, acumulación de stocks y cierres de tiendas han sido los factores determinantes
Los datos difundidos por la Oficina Nacional de Estadísticas (ONS) son difíciles de esconder, y menos en un día informativamente tan pobre como el de ayer en Gran Bretaña. Desde la entrada en vigor del Brexit hasta el 31 de enero, las exportaciones a la UE fueron inferiores en 6.420 millones de euros, y las importaciones en 7.700 millones, respecto a igual periodo del 2020.
Cierto que la inmensa mayoría de los británicos están en este momento más preocupados de que les pongan la vacuna y de poder volver a la vida normal e irse de vacaciones que de casi cualquier otra cosa, y en ese sentido reina un clima de moderado optimismo, sobre todo comparando la situación con el caos que impera en la Unión Europea. Pero los expertos dijeron desde un primer momento que así como el impacto del virus sobre la economía es el equivalente del reventón de un neumático del coche, que obliga a parar y llamar a la grúa, el del Brexit será como un pinchazo que casi no se nota porque el aire se va yendo poco a poco.
Los expertos del Gobierno creen que cifras tan malas como las de enero son consecuencia no solo del Brexit sino también de la reducción de actividad y cierre de tiendas por la pandemia, y de la acumulación de stocks en los meses de noviembre y diciembre, por si al final la salida era sin acuerdo. De todos modos, un factor muy importante en el descenso del comercio exterior es el caos aduanero, tanto en lo que se refiere a la entrada de productos europeos en el Reino Unido como británicos en la UE, con los controles y retrasos adicionales que significa el nuevo régimen, aunque por lo general no haya tarifas ni aranceles.
El sector más afectado, según los datos de la ONS, es el alimenticio, que representa sin embargo tan solo un 7% del total de las exportaciones del Reino Unido. El hecho de que Irlanda del Norte siga dentro del ámbito regulatorio de la UE ha hecho que los productos que llegan desde Inglaterra, Gales y Escocia hayan de pasar la aduana, y que algunos suministradores prefieran evitarse el engorro, con lo cual la oferta ha disminuido y las estanterías de los supermercados están más vacías que de costumbre. En la dirección contraria, carnes y pescados británicos tardan bastante más de lo normal en llegar a los mercados del continente. Los servicios han aguantado mucho mejor.
Prueba de que el Brexit es un factor decisivo en los malos resultados del comercio exterior es que las exportaciones a países de fuera de la UE aumentaron en un 1,7%, una cantidad a todas luces insuficiente para compensar la caída de más del 40,7% en las ventas a los 27. El sector de las manufacturas, y en especial la ropa y los coches, es, después de la alimentación, el que más se ha resentido, aunque es de esperar que repunte en los próximos meses, en la medida en que las empresas se adapten a la nueva burocracia y se agilicen las cadenas de suministros. Londres, para paliar el golpe, ha decidido unilateralmente retrasar en nada menos que un año, hasta enero del 2022, los controles aduaneros a los productos procedentes de la UE.
La crisis del comercio exterior ha contribuido a que en enero se produjera la mayor contracción de la economía del Reino Unido (un 2,9%) desde la primera ola de la pandemia, aunque es una caída menor de lo que se temía .
Tomado de La Vanguardia
Mira también
Comentarios