En la cotidianeidad de la la maternidad y la paternidad es normal y esperable advertir los golpes que dan los chicos cuando son pequeños. Si bien abundan frases como “no hay que pegar” o “pegar está mal”, detrás de estas reacciones hay varias cuestiones a analizar.
Los manotazos y patadas son sólo expresiones visibles de que a ese niño o niña le está pasando algo mucho más profundo.
“Pegar es sólo una consecuencia: si de verdad queremos saber que le está pasando a nuestro hijo el desafío no es enfocarse en la conducta sino en la causa”, explicó a Clarín la psicóloga especialista en crianza Sofía Lewicki.
Las cuatro razones por las que los niños pequeños pegan
La especialista, autora de Tan mal sí salimos. Cómo dejar de educar para empezar a criar (Planeta), mencionó cuatro razones fundamentales por las que los niños pequeños suelen pegar.
- 1- Su corteza prefrontal no está desarrollada: esto hace que los chicos aún no puedan expresar sus emociones en palabras. Entonces, responden desde su cerebro reptiliano, cuyas respuestas son automáticas e instintivas.
- 2- Pegar es la forma de expresar sus emociones: en relación directa con la causa anterior, quiere decir que cuando un niño pega puede deberse a que está enojado, frustrado, dolorido, o molesto, y lo expresa a través de una acción. Por ejemplo, un niño que está en proceso de dentición puede manifestar su dolor pegando y/o mordiendo.
- 3- Sus satisfacciones básicas están insatisfechas: no están cubiertas necesidades como, por ejemplo, comer, dormir, estar limpio o el poder moverse.
- 4- Otras cuestiones específicas: esta razón se refiere a particularidades más especificas de la dinámica familiar. Por ejemplo, el niño puede estar defendiéndose de algo.
Cómo acompañar a los niños que pegan
No sólo es esperable que niños y niñas utilicen el golpe contra otra persona para expresarse, sino que también pueden pegarse a sí mismos. En ese contexto, Lewicki (en Instagram, @soymamaypsicologa) destacó una serie de acciones que pueden ayudar a madres y padres ante estas reacciones.
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1- Validar sus emociones
Al darle entidad a las emociones de los niños lo que se les está ofreciendo es la posibilidad futura de que lleguen a expresar en palabras su enojo o malestar.
“Vale el esfuerzo, porque le estás enseñando a tramitar las emociones, a decirle que es válido sentir lo que siente. La base para que un niño pueda confiarle a su madre o padre sus sentimientos, desde los mas banales hasta los más profundos es saber que a pesar de no sentir o haber hecho lo que al otro le gustaría seguirá siendo amado y respetado”, dijo la psicóloga.
2- Ser flexibles y ofrecer opciones
Ante el golpe, se pueden ofrecer alternativas tales como pegarle a un sillón o a un almohadón, salir a dar una vuelta o incluso bailar. Muchas veces, señaló la especialista, necesitan que los adultos les muestren en primera persona cómo hacerlo (por ejemplo, golpeando ellos mismos el almohadón).
3- No castigar
“Cuando castigamos, negamos, respondemos de la misma forma o nos enojamos con ellos les estamos coartando algo tan valioso como es que puedan expresar sus emociones”, sostuvo la autora.
Esto conlleva a que niños y niñas pierdan la oportunidad de reconocer lo que sienten, pero también deriva en que como adultos se les ofrezcan herramientas para tramitar sus emociones de otra forma.
Lewicki resaltó que, “además, perdemos una de las cosas más valiosas que un padre puede tener con su hijo: la confianza”. Según ella, “el berrinche de hoy es la mentira de mañana”.
“En ese acto de no escuchar, de negarnos, de enojarnos y de castigar vamos perdiendo la posibilidad de ser un lugar seguro para ellos, lo que puede desembocar en que cuando sean más grandes tiendan a ocultar sus emociones y no quieran contarnos nada de lo que les pasa”, cerró.
4- Bajar a su altura y comprender
Un paso fundamental es entender que el niño o niña está aprendiendo y que son los adultos responsables quienes deben enseñar a reaccionar de una manera diferente.
5- Ser coherentes como referentes
Para abordar la situación es necesario hacer una exhaustiva observación de uno mismo y de todos los miembros de la familia, ya que a veces un golpe no se trata de la respuesta a una frustración sino de reproducir lo que el niño ve en sus referentes adultos.
6- Poner el cuerpo
Si el niño o niña pegan cada vez más es necesario poner el cuerpo. Esto, explicó la psicóloga, significa que hay que tomar sus manos suavemente, hablarle y contenerlo, ya sea con un abrazo, a upa o del modo en que el chico lo permita.
CLARÍN
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