Los procesos fisiopatológicos de las enfermedades neurodegenerativas comienzan años antes del diagnóstico. Sin embargo, los cambios prediagnósticos en la cognición y la función física son poco conocidos, especialmente en la enfermedad neurodegenerativa esporádica, es decir, el alzheimer.
El alzheimer es la quinta causa principal de muerte en la Argentina, afectando a más de 300.000 personas. En todo el mundo, al menos 44 millones de personas viven con demencia, lo que convierte a la enfermedad en una crisis de salud global que debe abordarse.
Miles de médicos, científicos e investigadores se afanan desde hace décadas por encontrar síntomas y causas que ayuden a avanzar el desarrollo de técnicas que mejoren la calidad de vida de estos pacientes y de anticipar el futuro para frenar cuanto antes el trastorno.
¿Se puede prevenir el alzheimer?
Investigadores de la Universidad de Cambridge (Reino Unido), en un trabajo publicado en la revista Alzheimer’s & Dementia: The Journal of the Alzheimer’s Association, determinaron que en el caso del alzheimer es posible adelantarse hasta aproximadamente una década al diagnóstico.
En estos momentos, y en la mayoría de casos, cuando los pacientes acceden a los ensayos de pruebas para ponerle remedio a sus problemas de trastorno cerebral, habitualmente es demasiado tarde para restaurar las funciones cognitivas.
Sin embargo, esto puede cambiar en no demasiado tiempo gracias al desempeño de especialistas como en Cambridge, que analizaron registros genéticos, de salud y de hábitos de vida de medio millón de británicos entre los 40 y los 69 años, para determinar que existen cinco signos principales que pueden anunciar el futuro desarrollo de alzheimer en los seres humanos:
- La menor capacidad para resolver problemas.
- El tiempo de reacción ante los estímulos.
- La falta de memoria para recordar determinas listas de números.
- La pérdida de memoria prospectiva, o lo que es lo mismo, no acordarse de cosas que tienes que hacer en el futuro más cercano.
- Fallar en los test de emparejamiento de figuras familiares (no encuadrar a un tío con la tía, a un hermano con el sobrino…).
¿Se puede prevenir el alzheimer?
Múltiples estudios relacionan la salud cardiovascular con la salud cerebral, por lo que cobra especial relevancia aquello de que lo que es bueno para el corazón, también es bueno para el cerebro.
Estas son cinco cosas que se pueden hacer para ayudar a prevenir la enfermedad de Alzheimer:
1. Controlar la hipertensión, el colesterol, la obesidad y la diabetes. Es importante chequear los factores de riesgo vascular con el médico de cabecera.
2. Seguir una dieta mediterránea. En ella están todos esos alimentos que tan positivos son para la salud: aceite de oliva virgen extra, frutos secos, legumbres, verdura, fruta y pescado. Hay que evitar los alimentos procesados, las grasas saturadas y las carnes rojas y embutidos en exceso.
3. Hacer ejercicio físico moderado. No es necesario hacer grandes esfuerzos, pero sí salir todos los días a andar y moverse. Cualquier actividad adaptada a las características de cada persona puede ser francamente saludable.
4. Plantear pequeños retos a nuestra mente. Participar en talleres, cursos, leer o sencillamente resolver crucigramas son algunos ejemplos de actividades que podemos realizar en nuestro día a día y que nos ayudarán a mantener activo nuestro cerebro.
5. Tener una vida social activa. Las relaciones sociales son excelentes para mantener activas las conexiones neuronales. Relacionarse y estar en contacto con el entorno familiar y el círculo de amigos, así como conocer gente nueva, es beneficioso para nuestro cerebro.
TN
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