Estuvo casi 40 años abandonado en un depósito en el medio del desierto, salió a subasta en enero y en las últimas horas se supo la identidad de su nuevo dueño: fue un youtuber el que desembolsó los 234 mil dólares para quedarse con los restos del último avión de Elvis Presley, una reliquia repleta de mística a la que planea poner a punto para salir al ruedo cuanto antes. Aunque no precisamente por aire, sino por tierra.
Es que James Webb, la figura detrás del canal de YouTube Jimmy’s World, adquirió este Lockheed JetStar L-1329 de 1962 para adaptarlo y convertirlo en una casa rodante, un proceso que ya comenzó y con el que, una vez terminado, espera poder recorrer el país para encontrarse con todos los fanáticos del Rey y juntar fondos con fines benéficos.
«Vamos a llevarlo a Las Vegas, tal vez a Graceland –la histórica mansión de Elvis en Memphis–”, se ilusionó Webb al pensar en el proyecto, que está documentando minuciosamente para publicar en las redes sociales aunque, reconoció, tenga tantas posibilidades de salir bien como de ser un rotundo fracaso.
El último avión de Elvis Presley será una mega casa rodante
La historia del youtuber que lo compró en un remate. La aeronave estaba tirada en un depósito en Roswell
La jugada es riesgosa, está claro, pero fue la mejor opción para Webb luego de descartar rápidamente su intención de devolverlo a su estado original –la especialidad por la cual es famoso en las redes–: según explicaron, lograr que volviera a volar iba a demandar una inversión incalculable remontar el deterioro sufrido luego de tantos años de inactividad, además de que ni siquiera tiene motores y la cabina está prácticamente despojada de todos sus componentes.
Cómo transformarán el último avión de Elvis Presley
El plan original era que el avión volviera a volar, su estado natural. Pero el costo de la adquisición de los motores hizo que se convirtiera en una empresa imposible: 5,7 millones de dólares era el precio que debía pagar Webb para lograrlo.
Es decir unas 30 veces más que lo que pagó por el avión completo. Por eso, apeló al plan B: que la aeronave se convirtiera en un motorhome gigante y pase a ser un museo itinerante.
Webb enfatizó que está «destruyendo el jet privado de Elvis Presley para salvarlo». Y argumentó: “Si no podés hacerlo volar, entonces puede ser una buena idea restaurarlo estéticamente para que la gente pueda ver cómo era el avión de Elvis en aquellos días: visitarlo, entrar, sentarse en los mismos asientos que usó el propio artista, etcétera”, manifestó.
Primero pensaba en convertirlo en un Airbnb de lo más excéntrico, con precios que podrían alcanzar los 100 mil dólares la noche, pero luego, al ver que el avión todavía tenía algunos recursos en buen estado, se le ocurrió la idea de montar el fuselaje sobre el chasis de una casa rodante.
“Tiene un sistema de agua para que podamos tener un baño funcional, microondas, TV, estéreo, de todo”, destacó Webb, que en una de las recorridas por el avión que publicó en YouTube mostró los reproductores de casetes originales del avión y otros detalles, como los asientos de terciopelo y toda esa magia de los 70 que planea conservar tal cual como está.
Luego de pasar por varias manos tras la muerte de Elvis, el 16 de agosto de 1977, el Lockheed JetStar L-1329 descansó durante décadas en el Centro Aéreo Internacional de Roswell, en Nuevo México, Estados Unidos.
La ciudad en la que viven menos de 50 mil habitantes se hizo famosa mundialmente como la meca de los OVNIs, tras un incidente ocurrido en 1947 y la filmación de una supuesta autopsia a un extraterrestre, que ganó notoriedad en 1995 y 11 años más tarde sus autores confirmaron como falsa.
La subasta, que tuvo lugar el 8 de enero –el mismo día en el que Elvis hubiera cumplido 88 años–, fue realizada por la casa GWS Auctions y tuvo como base los 100 mil dólares, aunque no tardó en entrar en calor y de a poco la cifra fue subiendo.
«Fue la compra más grande que hice en mi vida, pero sabía que era una oportunidad única”, aseguró Webb, que reconoció que la operación le salió más cara que su propia casa.
Su dueño anterior, precisó la casa de subastas, era “un fan muy leal de Elvis Presley, que tiene más de 80 años y le gustaría venderlo para verlo restaurado y que el mundo lo disfrute”.
Pero por fuera de su valor emotivo el avión en sí es toda una rareza, uno de los 202 construidos entre 1957 y 1978 por Lockheed. Es el único de este tipo construido por la compañía, pero además se destacó en la industria aeronáutica por haber sido el primer jet dedicado a servicio ejecutivo del mundo.
Elvis lo compró en diciembre de 1976 a cambio de 840 mil dólares –unos 4,4 millones de dólares actuales, si se ajusta el valor por inflación– y con la idea de sumarlo a su flota compuesta por el Lisa Marie (llamado así en honor a su hija) y el Hound Dog II (una clara referencia a una de sus canciones más famosas), que hoy pueden verse en el Museo Graceland en Memphis, Tennessee.
Tomado de Clarín
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