Los remedios caseros parecen funcionar en muchos aspectos de la vida, pero lo cierto es que algunos consejos cotidianos que se difunden sin sustento científico pueden generar el efecto adverso al deseado. Así lo demostró un equipo de la Universidad de Nueva York que recopiló numerosas “creencias” populares sobre cómo mejorar la calidad del sueño, y se dedicó a desmentirlas una por una.
Algunos de estos mitos son los siguientes:
1. Cinco horas de sueño son suficientes para un descanso
Los investigadores aseguran que dormir esa cantidad de horas -o incluso menos- de forma diaria aumenta severamente el riesgo de sufrir problemas de salud, principalmente problemas cardiovasculares. Aunque personalidades de la talla de Margaret Thatcher o Angela Merkel hayan asegurado que dormían no más de cuatro horas diarias, el estudio publicado en la revista especializada Sleep Health lo desaconseja de forma tajante.
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2. Tomar alcohol ayuda a quedarse dormido
Y es cierto. Beber alcohol facilita el sueño, lo que no implica que esto sea bueno: dormimos más rápido pero es probable que tengamos una pésima calidad de sueño. El alcohol interrumpe la etapa del sueño de movimientos oculares rápidos (REM), importantes para la memoria. Pero además, actúa como diurético, lo que puede hacer que nos despertemos para ir al baño en el transcurso del descanso.
3. Mirar TV antes de dormir para relajarse
Este punto, según la ciencia, produce el efecto exactamente contrario. La investigadora Rebecca Robbins argumenta: “A menudo lo que vemos son las noticias de la noche. Es algo que va a causarnos insomnio o estrés justo antes de ir a la cama a relajarnos”. Además, las pantallas producen luz azul, que puede retrasar la generación del cuerpo de melatonina, hormona del sueño.
4. Permanecer en la cama hasta dormirse, aún cuando no se pueda conciliar el sueño
En estos casos, se recomienda no seguir intentándolo. Normalmente tratamos entre 10 y 15 minutos en dormirnos; si se tarda más tiempo, el consejo es levantarse de la cama, cambiar el ambiente y realizar alguna actividad que no necesite demasiada concentración, como leer algún texto superficial, doblar ropa o realizar alguna tarea de la casa.
5. Postergar la alarma del celular “cinco minutos más”
Lejos ayudarnos, posponer la alarma del teléfono no hará que esos minutos extra hagan una diferencia en nuestro descanso. Más bien todo lo contrario: “El cuerpo vuelve a dormirse pero con una calidad muy liviana”, explica Robbins. Los especialistas del sueño recomiendan resistir la tentación, levantarse y exponerse a la luz.
Mitre
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