Una «sirena» momificada que según las creencias otorga la inmortalidad a quien pruebe su carne, será examinada por científicos para revelar su verdadera naturaleza.
La misteriosa criatura de 12 pulgadas fue encontrada en el Océano Pacífico, frente a la isla japonesa de Shikoku, entre 1736 y 1741, y ahora se encuentra en un templo en la ciudad de Asakuchi.
Con una mueca en la cara, dientes puntiagudos, dos manos y cabello en la cabeza y la frente, tiene una apariencia inquietantemente humana, excepto por su mitad inferior parecida a un pez.
Ahora, investigadores de la Universidad de Ciencias y Artes de Kurashiki han tomado la momia para una tomografía computarizada en un intento por desentrañar sus secretos.
Hiroshi Kinoshita de la Sociedad Folclórica de Okayama, a quien se le ocurrió el proyecto, dijo que la extraña criatura podría tener un significado religioso.
“Las sirenas japonesas tienen una leyenda de inmortalidad”, dijo. “Se dice que si comes la carne de una sirena, nunca morirás”.
“Hay una leyenda en muchas partes de Japón de que una mujer comió accidentalmente la carne de una sirena y vivió 800 años”.
La leyenda
Una carta histórica fechada en 1903, aparentemente escrita por un propietario anterior, se almacenó junto a la momia y cuenta una historia sobre su procedencia.
“Una sirena fue atrapada en una red de captura de peces en el mar frente a la prefectura de Kochi”, dice la carta.
“Los pescadores no sabían que era una sirena, pero la llevaron a Osaka y la vendieron como un pez inusual. Mis antepasados lo compraron y lo guardaron como un tesoro familiar”.
No está claro cómo o cuándo llegó la momia al templo de Enjuin en Asakuchi. Pero el sacerdote principal, Kozen Kuida, dijo que se exhibió en una vitrina hace unos 40 años y ahora se guarda en una caja fuerte a prueba de fuego.
“Lo hemos adorado, con la esperanza de que ayude a aliviar la pandemia de coronavirus, aunque sea un poco”, dijo a The Asahi Shimbun, un periódico japonés.
En el folclore japonés, existe una criatura llamada ningyo, que se describe con una boca de mono con dientes de pez y un cuerpo cubierto de escamas doradas.
Los científicos que examinan la momia publicarán sus hallazgos a finales de este año.
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