La compañía espacial estadounidense Blue Origin, fundada por el millonario Jeff Bezos, anunció que pospodría el lanzamiento de su cohete New Shepard para este martes, en lo que representa el primer intento de llevar al espacio esta nave desde el accidente que sufrió el mismo aparato en septiembre de 2022.
El lanzamiento estaba previsto para el pasado lunes, pero no pudo realizarse «debido a un problema del sistema terrestre que el equipo está solucionando. Pronto proporcionaremos un nuevo objetivo de lanzamiento para esta semana», comunicó la propia Blue Origin en la red social X. El mismo día la compañía también indicaba que postergaba el despegue una hora debido a las bajas temperaturas en la plataforma de lanzamiento, ubicada en el oeste de Texas.
El artefacto, denominado New Shepard (NS24)no llevará tripulantes, sino 33 cargas útiles científicas y de investigación. Más de la mitad de estos experimentos científicos fueron desarrollados con el apoyo de la NASA.
No obstante, la compañía usa este cohete para vuelos de turismo espacial y ya ha transportado a 31 personas en viajes de unos minutos, entre ellos el propio Bezos.
Esta imagen proporcionada por Blue Origin muestra el cohete New Shepard antes de un fallo en el lanzamiento del lunes 12 de septiembre de 2022.Imagen: Blue Origin/AP/picture alliance
Primer lanzamiento desde septiembre de 2022
El accidente ocurrido en septiembre de 2022 provocó la apertura de una investigación por parte del regulado de aviación estadounidense (FAA). En su informe, el regulador aéreo afirma que una falla de la boquilla del motor, causada por temperaturas más altas de lo esperado, provocó que el cohete New Shepard se precipitara a tierra poco después del despegue, pese a que la cápsula con experimentos de investigación escapó y regresó a salvo a la Tierra, según recogió el medio El País.
La FAA ordenó entonces a la empresa cumplir «21 acciones correctivas” antes de reanudar los lanzamientos.
«Durante el accidente, los sistemas del vehículo de lanzamiento a bordo detectaron la anomalía, abortaron la operación y separaron la cápsula del módulo de propulsión como estaba previsto, y apagaron el motor”, dijo la FAA. Este hecho – que la cápsula fuera eyectada inmediatamente – sugiere que una eventual tripulación habría estado a salvo.
En total, Blue Origin ha hecho seis vuelos con tripulantes desde julio de 2021, con el propio Bezos en el primer grupo.
