Tras dos años de ausencia, centenares de peregrinos con barbijos llegaron hasta la Virgen de Copacabana en el santuario a las orilla del lago Titicaca. La fe fue el principal impulso para quienes, en medio de la pandemia, decidieron realizar la travesía de 150 kilómetros.
“Vengo en agradecimiento. En casa nos enfermamos todos, mi hermano es el que se puso muy mal y pedimos a la Virgen que lo cuidara e intercediera por él para que consiga la sanidad. Ahora voy a visitar a la mamita para agradecerle que mi familia aún está toda junta. Él no puede venir porque aún tiene secuelas de la Covid”, contó Raquel P.
A diferencia de años pasados, en esta ocasión los grupos de peregrinos se redujeron con el fin de evitar el contacto innecesario. En la ruta se pidió mantener los protocolos de bioseguridad y la caminata se hizo pesada por el uso de los barbijos.
“Se hace algo complicado respirar bien y a momentos uno se agita o se sofoca. Pero al caminar y meditar eso pasa desapercibido. Para eso es este viaje, para reflexionar y refirmar nuestra fe”, dice Juan Pablo Mollericona.
Es peregrino desde hace casi dos décadas. Este año debería cumplir 19 caminatas ininterrumpidas pero, por la cuarentena, en 2020 se quedó en casa.
Por la pandemia, el año pasado, el municipio de Copacabana cerró sus puertas al turismo. Un párroco había dado positivo y la llegada de los fieles al santuario, una de las actividades que mueven toda la economía de la región, se vio cancelada.
“Sólo en Semana Santa, el año pasado hemos perdido dos millones de bolivianos. Hubo pérdidas en el sector hotelero, gastronómico y de transporte”, afirma el alcalde saliente Félix Nina.
Los propietarios de estos inmuebles esperan con ansias que la llegada de los creyentes reactive la economía en la región.
En estas fechas, el municipio lacustre solía recibir alrededor de 10.000 visitantes que ocupaban todos los hoteles, alojamientos y casas particulares que rentan algunos de sus espacios.
Muchos no sólo recorrían el santuario, sino que también visitaban las poblaciones aledañas. Los establecimientos gastronómicos y comerciales asentados en todo en camino también generaban ingresos.
“El camino no es como otros años. Antes había puestos de té, café y sitios de descanso en todo el camino. Ahora hay algunos pero no muchos”, cuenta Cristina Ávila.
La noche del jueves pasó el estrecho de Tiquina, en medio de una clima agradable, muy diferente del de la ciudad, que atravesaba un frente frío con lluvias y tormentas eléctricas.
“Estaba muy despejado y la luna se veía hermosa. Ver los paisajes después de tanto tiempo que estuvimos encerrados fue muy especial. Ahora sólo quiero llegar a los pies de la Virgen para agradecer que tengo la oportunidad de estar viva”, manifestó.
Plan Virgen de Copacabana
Con una misa y la bendición de la Mamita del Lago, las Fuerzas Armadas dieron inicio al “plan Virgen de Copacabana”.
“Los peregrinos han empezado a trasladarse desde diferentes puntos del país hasta el santuario. Por ello se capacitó al personal para realizar el apoyo a la población; desde el ingreso a la zona lacustre, su llegada al santuario y su retorno a La Paz”, dijo el comandante de la Armada Boliviana, Franz Valdiviezo.
Además, con el fin de garantizar el bienestar de los peregrinos durante su estadía, la Intendencia Municipal de Copacabana reforzó los controles en centros de hospedaje, establecimientos gastronómicos, tiendas de barrio y otros.
“Se decomisaron bebidas alcohólicas, alimentos en mal estado o con fechas vencidas para garantizar la salud de los visitantes”, manifestó la intendente, Victoria Larruta.
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