El Día del Periodista llega este 10 de mayo con luto. El último año el coronavirus se llevó la vida de al menos 18 trabajadores de la prensa; debido a la crisis económica hubo despidos en medios y, en las últimas semanas, la libertad de prensa se ve amenazada por procesos que no respetan la Ley de Imprenta. Ante este escenario, los periodistas se ven obligados a renovarse y dan un mensaje de aliento a sus colegas: resistan.
“Recibimos el Día del Periodista con mucha consternación. Hemos perdido muchos compañeros de radio, televisión y prensa escrita; tristes porque un alto porcentaje de colegas se ha quedado sin trabajo y hasta sin recibir sus beneficios sociales”, lamentó el representante de la Federación de Trabajadores de la Prensa de La Paz, Edgardo Vásquez.
18 muertes
El dirigente paceño dijo que la Covid-19 atacó con saña a los trabajadores de la prensa con cientos de contagios y decenas de decesos. “En la federación tenemos una emisora y el año pasado lamentamos la muerte del periodista Víctor Luna, que tenía allí su programa”, contó Vásquez.
“Se sabe que en PAT ha estado contagiado todo el equipo de producción. Similar situación sucedió en Unitel, el 90% del departamento de prensa. En ATB también, un 50% de los miembros de prensa y producción. Y muchos compañeros de prensa y talleres estuvieron enfermos en todos los medios”, señaló el representante.
El primer deceso a causa del virus que se lamentó en el gremio fue el de Jacinto Quispe, de Tigo Sport, quien murió el 24 de mayo de 2020. A él le siguieron Vladimir Flores, de Max Visión en Potosí, el 20 de julio; Rubén Darío Méndez, de la Asociación de Periodistas de Santa Cruz falleció el 30 de mayo. El 3 de septiembre, la pandemia apagó la vida de Jesús Rodríguez, la emblemática voz de la Red Uno.
“Era nuestra voz comercial. También falleció el exjefe de prensa Marcos Montero, pero es importante aclarar que él contrajo la enfermedad cuando ya no trabajaba en el canal”, señaló el jefe regional de prensa La Paz, Yery Guiteras.
Respecto a los contagios en la Red Uno, Guiteras señala que “son más de 100 personas las que enfermaron en las ciudades del eje troncal”. La pandemia también los afectó en lo laboral y económico, como a todos los medios.
La reinvención del oficio
La pandemia obligó a los periodistas a reenfocar su forma de trabajo. En muchos medios se impuso el trabajo a distancia. La cobertura en vivo siguió siendo necesaria, pero requirió de máximas medidas de protección para evitar los contagios. Se reforzaron los canales digitales
“Los periodistas tuvimos que adaptarnos a nuevos formatos y ritmos de un minuto a otro, poniendo en práctica lo que sabíamos y lo que ni siquiera sospechábamos. Fue un desafío sin precedentes. A esto se sumó el azote de la pandemia al gremio: casi una veintena de colegas perdieron la vida por la Covid-19 y muchos otros tuvieron que alejarse de sus coberturas por el riesgo de enfermar” explica la directora de Página Siete, Isabel Mercado.
A la crisis sanitaria siguió la debacle económica con ausencia de anunciantes para los medios.
La situación no era buena para ninguna área. El periodismo deportivo, por ejemplo, paró. El 15 de marzo de 2020 se jugó el último partido de la División Profesional de fútbol.
Álvaro Andrés Fúnes trabaja en los programas Los Dueños de la Pelota, en radio, y No mentiras, en televisión. Él relató cómo esa larga pausa, de marzo a diciembre de 2020, significó la suspensión de ingresos de publicidad. “Los trabajadores han tenido que esperar para que se les pague, porque ¿cómo se les pagaría los sueldos? Imposible, si los equipos estaban en cuarentena”, explicó.
Ante esta situación, su equipo de trabajo se vio obligado a reinventarse. Optaron por realizar entrevistas por teléfono, ya que no había conferencias.
“Antes de la pandemia íbamos todos los días a la radio, en tres ediciones, pero decidimos no desistir. Montamos una cabina en mi casa. Mi comedor era mi estudio de trabajo. El relator venía a medio día para hacer el programa. Cuando terminaba, recogía todo para comer ahí”, recordó Funes.
2021 con más pérdidas
En los dos primeros meses de 2021 se lamentó el deceso de nueve connotados periodistas en el país . El 12 de enero, Juan Ramón Flores, de Unitel, perdió la batalla contra la Covid-19 después de meses de luchar contra el virus. El 14 de enero murió el director de medios estatales José Aramayo. El 17 de enero, en Montero (Santa Cruz), falleció Óscar Pérez Quiroz de RTV Mundial.
En la semana del 17 y el 22 de enero se lamentaron los decesos de cinco reconocidos trabajadores de la prensa: Iván Miranda Balcázar falleció el 18 de enero; Jorge Laura y Félix Vargas, el 20 de enero; Lucio Peralta y José Nogales, el 22 de enero.
El 3 de febrero se perdieron las vidas de Edwin Flores y Carlos Torres. Mientras que el 10 de febrero murió el destacado periodista y apasionado por la radiodifusión Augusto Peña.
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La pandemia también se llevó al decano de la prensa, Antonio Gonzales, el 26 de abril. Este periodista potosino había sobrevivido a la época de dictadura.
La crisis continúa
La pandemia significó también la crisis económica para los medios de comunicación. Al respecto, el director ejecutivo de la Asociación Nacional de la Prensa (ANP), Franz Chávez , señaló que la cuarentena cambió bruscamente el trabajo en los diarios impresos.
“Mientras la gente era obligada a quedarse en casa, el letargo de los diarios llegaba lentamente. Las rotativas pararon, periódicos dejaron de circular, cientos de canillitas dejaron de repartir puerta a puerta, o en puestos de venta. Las caídas de ingresos fueron estrepitosas”, señaló.
Como consecuencia hubo despidos. “Yo estaba trabajando en un periódico. Y nosotros ya veníamos golpeados por los conflictos sociales que se habían dado en 2019. Se estaba tratando de mantener, pero comenzó la Covid y luego nos despidieron”, contó el fotoperiodista Luis Gandarillas.
En plena pandemia y sin trabajo, como muchos colegas, Gandarillas se convirtió en freelance y continuó trabajando incluso en la cuarentena total. “Aprovechando que la ciudad estaba vacía, se tenía imágenes que nunca se habían visto”, contó. Gracias a esa labor logró ser colaborador de la agencia France Press.
Remarcó que este 2021 recibe el Día del Periodista “con más orgullo que en otros años, por todo lo que nos ha tocado vivir”.
Durante todas la olas de la pandemia los trabajadores de prensa continúan trabajando en coberturas de primera línea, con el riesgo que ello implica. Por ello, el gremio solicita que se lo considere para recibir la vacuna.
El 19 de enero de 2021, la ANP emitió un pedido al Gobierno: “La organización de medios exhorta a extremar cuidados y a aplicar los protocolos sanitarios por la preservación de la vida”.
Fuente: PÁGINA SIETE.
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