Ahoradigital.- Yacimientos Petrolíferos Fiscales Bolivianos (YPFB) inició este viernes el procesamiento de petróleo crudo importado en la refinería Guillermo Elder Bell, en Santa Cruz, como parte de una estrategia para recuperar la capacidad de refinación del país y aumentar la producción nacional de gasolina, diésel y jet fuel.
La medida se aplica en el marco del Decreto Supremo 5701, aprobado el 7 de septiembre, que autoriza de manera excepcional a las refinerías Gualberto Villarroel, de Cochabamba, y Guillermo Elder Bell, de Santa Cruz, a importar crudo, procesarlo y comercializar directamente sus derivados en el mercado interno.
Según YPFB, ambas refinerías procesaban actualmente unos 24.067 barriles de petróleo por día, cerca del 38% de su capacidad conjunta de diseño, que alcanza los 63.750 barriles diarios. La principal limitación señalada por la estatal es la menor disponibilidad de petróleo y condensado producido en Bolivia.
Con la incorporación de crudo importado, la empresa prevé aumentar inicialmente entre 5.000 y 7.000 barriles diarios el procesamiento. El primer lote se aproxima al millón de barriles y, posteriormente, las propias refinerías podrán gestionar sus importaciones de materia prima.
El objetivo es que una mayor cantidad de crudo sea transformada dentro del país en combustibles para el mercado interno. De acuerdo con escenarios técnicos de YPFB, si se incorporan 10.000 barriles diarios adicionales de crudo, la producción conjunta de gasolina, diésel y jet fuel podría pasar de 81.213 a 120.972 metros cúbicos mensuales, un incremento cercano al 49%.
Otro cambio importante es que los combustibles obtenidos a partir del crudo importado podrán comercializarse directamente en el mercado interno a precios de mercado y sin subvención estatal. El Gobierno sostiene que el esquema permitirá reducir progresivamente la necesidad de importar combustibles terminados.
Durante el acto en Santa Cruz, el presidente Rodrigo Paz defendió la decisión de priorizar la inversión en refinación frente al gasto destinado a la subvención de carburantes. “Prefiero invertir en refinación que en subvención”, afirmó, al señalar que las refinerías pueden generar gasolina, diésel y jet fuel para el país.
El presidente de YPFB, Sebastián Daroca, señaló que el desafío de la estatal petrolera es recuperar su capacidad productiva y dejar de concentrarse únicamente en administrar el abastecimiento de combustibles. Según explicó, Bolivia cuenta con infraestructura y capacidad técnica para procesar petróleo, pero necesita garantizar la materia prima para utilizar plenamente sus refinerías.
La apuesta del Gobierno es utilizar las plantas de Cochabamba y Santa Cruz para transformar parte del crudo importado en productos terminados dentro de Bolivia, con la expectativa de reducir la dependencia de compras externas de gasolina y diésel y fortalecer la capacidad de producción de YPFB.
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