Alex Cornejo, asesor de Epidemiología del Ministerio de Salud, aseveró que se trabaja en el Plan de Mercurio y Salud a fin de orientar acciones para la reducción de riesgos y efectos por el uso del mercurio. Dos comunidades son las más perjudicadas por el tóxico elemento a causa de la minería.
Cornejo mencionó que los objetivos específicos de este plan son identificar los sitios de mayor contaminación por mercurio, establecer medidas o acciones de salud pública para proteger a la población, establecer programas de capacitación y toxicología de mercurio en el sector salud y la vigilancia epidemiológica de las intoxicaciones por mercurio.
Cornejo detalló que este plan busca disminuir la intoxicación en las personas a causa del mercurio por la minería ilegal en el norte de La Paz y los ríos que colindan con los departamentos de Beni y Pando.
“Las principales poblaciones afectadas han sido los pueblos originarios, las 36 etnias prácticamente. Ellos han emitido sus quejas ante el Ministerio de Salud por los efectos de la contaminación”, aseveró Cornejo a Urgente.bo.
Dos comunidades son las que muestran especialmente las afectaciones por el mercurio: Esse Ejjas, un pueblo que habita en la extensa zona de la cuenca del río Madre de Dios y los Tsimanes, cuya alimentación se basa especialmente de pescado.
El asesor expuso que dentro del agua, el mercurio sufre una transformación química que es absorbido por animales pequeños como los peces, que son consumidos por los indígenas.
Los efectos en la salud
Debido al mercurio, los indígenas sufren pérdida de la visión periférica, dificultades de audición, dificultad para hacer movimientos, cosquilleo en las manos y los pies, dificultad para el habla, debilidad muscular y especialmente trastornos neurológicos.
Diferentes tratamientos
“Como Ministerio estamos viendo justamente en el SUS para poder ver todas las prestaciones que podríamos dar al sistema de salud para poder atender a estas personas”, dijo Cornejo, sin embargo, indicó que no hay tratamientos específicos para la afección por el mercurio y que se deben trabajar con diferentes paliativos para calmar la sintomatología de estas personas.
Agregó que el Ministerio de Salud trabaja la problemática desde el 2017 con líneas estratégicas para el mercurio. En una primera instancia, se determinó el cambio paulatino de los termómetros y tensiómetros que tienen mercurio, para reemplazarlos por instrumentalización digital.
Otro aspecto en el que trabajó el Ministerio de Salud en Cochabamba, Santa Cruz y El Alto, es en la minería urbana, ya que hay gente que rescata productos electrónicos para la recuperación del oro. “Ellos también trabajan con mercurio y lo hacen sin protección y hemos tenido personas que han estado intoxicadas”, aseveró el asesor.
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