Argentina se prepara para dar un nuevo salto en la producción de litio. La capacidad productiva del país podría incrementarse en 342.000 toneladas de carbonato de litio equivalente (LCE) durante la próxima década, según la Unión Industrial Argentina (UIA).
Esta proyección tendrá su impulso gracias a una una cartera de 12 proyectos avanzados, entre nuevas operaciones y ampliaciones de emprendimientos existentes, de acuerdo a una publicación de Informate Salta que cita a UIA.
El país cuenta actualmente con siete operaciones activas y una capacidad instalada de 200.770 toneladas de carbonato de litio equivalente al año. Una cartera de 12 proyectos avanzados podría elevar significativamente la producción durante los próximos diez años.
El escenario muestra el potencial de crecimiento de uno de los minerales considerados estratégicos para la transición energética y para las nuevas cadenas de valor vinculadas a la electromovilidad y el almacenamiento de energía.
Actualmente, Argentina cuenta con siete operaciones de litio en actividad, que en conjunto alcanzan una capacidad instalada de 200.770 toneladas de LCE por año. Sin embargo, la producción efectiva todavía se encuentra por debajo de ese techo debido a que varias plantas recientemente inauguradas atraviesan sus primeras etapas de expansión y ajuste operativo.
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Litio
Según el estudio de la UIA, en colaboración con la Cámara Argentina de Empresas Mineras (CAEM), y el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), la producción argentina de litio durante 2025 ronda alrededor de las 115.000 toneladas LCE.
Ese volumen representa aproximadamente el 57% de la capacidad instalada del país, lo que evidencia que todavía existe un margen considerable para elevar la producción sin considerar las nuevas inversiones previstas.
El informe estima además que hacia 2035 la producción efectiva se ubicará, en promedio, en torno al 70% de la capacidad instalada al inicio de cada año, considerando el proceso gradual de puesta en marcha y maduración de los nuevos proyectos.
Inversión
El crecimiento de la industria del litio argentino ya comenzó a reflejarse en el flujo de inversiones. Durante la última década se destinaron más de USD 7.600 millones al sector, principalmente para la construcción de seis nuevas operaciones mineras y la ampliación de otras dos existentes.
La perspectiva es que este ciclo de inversión continúe durante los próximos años.
El estudio proyecta que Argentina tendrá al menos un proyecto de litio en etapa de construcción de manera continua entre 2026 y 2033. En ese período, se prevé el inicio de un promedio de 39.000 toneladas LCE de nueva capacidad por año.
El impacto
El desarrollo de estos proyectos no solo tendrá impacto cuando las plantas entren en producción. La etapa de construcción también genera una demanda creciente de bienes, insumos, equipos y servicios, abriendo oportunidades para proveedores locales y empresas vinculadas a la cadena minera.
Sin embargo, existe una diferencia importante entre capacidad anunciada y producción efectiva. La nueva capacidad comienza a contabilizarse una vez que las plantas están completamente terminadas y operativas, y posteriormente requieren un período de aceleración hasta alcanzar niveles más altos de producción.
Por eso, el crecimiento del litio argentino será gradual y estará condicionado por los tiempos de construcción, puesta en marcha y maduración de cada proyecto.
Con una cartera de 12 iniciativas avanzadas y una capacidad adicional potencial de 342.000 toneladas LCE, Argentina apunta a consolidarse como uno de los actores relevantes del mercado mundial del litio. El desafío será transformar ese potencial en producción sostenida, inversión, proveedores locales y mayor valor económico para las regiones donde se desarrolla la actividad minera.
Agencias
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